La estrella de Atari (el único gran éxito de Atari), la Atari 2600 Video Computer
System modelo #CX-2600. La Atari 2600 fué diseñada en Grass Valley California. El equipo
de Atari 2600 consistió de Jay Minor, Steve Mayer, Ron Milner y Joe Decuir. El diseño de
la carcasa fué hecho por Douglas Hardy y Friederick Thompson. Orignalmente la idea entera
del diseño del Atari 2600 fué diseñar un nuevo sistema de consola que tuoera ventas más
duraderas que sus pasadas consolas. Originalmente atari comenzó a vender consolas caseras
como Pong, Super Pong, Stunt Cycle, Video Pinball y otros. Sin embargo la duración de sus
ventas (que tan fuertes podían estar la ventas antes de que la raza se aburriera
y quisiera un nuevo producto) no duró tanto. Así que la idea del Atari fué diseñar
un sistema que durara unos 2 ó 3 años. Las cajas originales de los juegos guéron marcadas
01, 02, 03 porque la intención original era vender solo 10 juegos.
Atari incluyó cada forma de flxibilidad concebible en su consola. Hubo interruptores
a la dercha y a la izquierda para cada jugador, la consola tuvo opción para seleccionar
entre TV a color y a blanco y negro. La consola vino empacada con no solo un set de
joysticks también un setde paddle controllers dándole al cliente la habilidad casi
cualquier juego que ellos quisieran sin tener que mortificarse por si van a funcionar o no.
Otra característica intersante del 2600 fuéron sus juegos. La mayoría de ellos
viniéron con dozenas de diferentes variaciones del juego así que lo jugadores podían
intentar todas las combinaciones y no se iban a aburrir tan rápidamente a diferencia de si
jugaran un juego sencillo.
La Atari 2600 cobró realmente vida cuando introdujo la primer licensia casera de Space
Invaders. La gente no tenía suficiente. Fué cuando Atari se dió cuenta que podía
ganar mucho dinero teniendo licensia exclusiva para vender versiones caseras de poulares
juegos de arcades. Juegos como Space Invaders, Missile Command, Asteroids y Defender
provocarón ventas hasta las nubes gracias a la cercana conversión pese a las capaciades
(o debo decir discapacidades) gráficas del Atari. Sin embargo no todas las conversiones
saliéron bién como es el caso del PacMan. La versión de 2600 de PacMan fué escrita por
Todd Fry quién aunque fué un talentoso proramador de Atari no le gustó el PacMan he hizo
una chambonada (como quiera estuvo chido ) al portar el juego al Atari. También recibió
un cheque de 1 millón de dólares el cual fotocopió y grapó en la puerta de su oficina para
que todos lo viéran. Todd también trabajó en la serie de Atari Swordquest y también
le puso los toques finales a la versión de Atari 2600 de Xevious (una muestra
de trabajo maestro desde que este juego fué muy complejo). Cuando Atari fué vendida,
Xevious para 2600 nunca fué terminado o sacado a la venta.
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El Atari 2600 estuvo llena de juegos baratos de decenas de compañías de terceras partes
que buscaban un forma de rápidamente capitalizar en el mercado de los videojuegos.
Esta afluencia de títulos de mala calidad provocó que hubiéra sobreproducción de cartuchos
que nadie quería. En el pasado la gente compraba un carucho sin preguntar, con esta
situación ahora tenían que revisar los comentarios y solo comprar los que estuviéran mejor
calificados. Repentinamente las ventas de garage de cartuchos comenzaban.
La gente asumió que el fenómeno de los videojuegos había terminado y las ventas de consolas y
accesorios comenzáron a caer. Los ejecutivos nuevos en este campo cayéron en el pánico
los fondos fuéron extraídos, las compañías enpmezáron a cerrar en las noches, cientos de
juegos y productos repentinamente comnzáron a desaparecer y nunca de escuchó otra vez de ellos.
El gran crash de los videojugos había sucecido y esto djó a muchas compañías en bancarota a otras
buscando un lugar en el mercado de jugos para PC. Atari llegando al ocaso, su imagen y su
ego malamente heridos pero a diferencia de otras compañías vivió para hacer el Atari 2600, de hecho
en 1986 fué reemplazada por un nuevo y mas moderno diseño llamada la Atari 2600 Jr.